心理学研究上把人的个性定义为个人的气质、性格、兴趣和能力等方面心理特征的统一体。　　它能表现出一个人的独特的精神面貌。那么，什么是气质，什么又是性格呢? 　　
　　
　　·古老的概念 　　

　　气质是一个很古老的概念。早在公元前5世纪， 古希腊医生希波克拉特根据日常观察和人体内四种体液（血、粘液、黄胆汁和黑胆汁）各人多寡不同的假设，把人的气质分为动作迅猛的胆汁质，性情活跃、动作灵敏的多血质，性情沉静、动作迟缓的粘液质，性情脆弱、动作迟缓的抑郁质。几世纪后，罗马医生哈林用拉丁语 tempevametnum 一词来表示体内4种体液的混合比例，这就是“气质”(temperament)概念的来源。 　　

　　我国古代也有人从类似气质的角度把人作过分类。例如，孔子把人分为“中行”、“狂”、“狷”三类。他认为“狂者进取，狷者有所不为”。我国春秋战国时，有人依据阴阳五行学说，把人的某些心理特点和生理解剖特点联系起来，按照阴阳的强弱——即好动或喜静的程度，把人的气质分为五种类型，即好动的太阳型、少阳型，喜静的太阴型、少阴型和动静适中的阴阳和平型。同时，他们又根据五行法把人分为“金行”、“木行”、“水行”、“火行”和“土行”五种类型。 　　

　　·构成气质类型的几种特性 　　

　　判断一个人属于哪种气质，根据一些什么特性呢?大体有以下6种： 　　

　　第一，感受性。即个体对外界影响产生感觉的能力。 　　

　　第二，耐受性。即人在经受外界事物的刺激作用后，在时间和强度上的耐受强度。 　　
　　第三，敏捷性。即对外界影响(或刺激)的敏捷性。 　　

　　第四，可塑性。当外界环境或要求变化时，一个人在顺应上的难易，产生情绪上愉快或不愉快，采取行动的简捷或迟缓，态度上的果断或犹豫等。 　　

　　第五，兴奋性。指情绪上的兴奋性和表现情绪的强烈程度。 　　

　　第六，外倾性与内倾性。外倾性是兴奋性强的体现，内倾性则是抑制过程占优势的反映。

　　·气质的四大类型 　　

　　上述各种特性的不同结合，就构成了不同的气质类型： 　　

　　1.多血质：感受性低而耐受性较高，无意反应强；具有可塑性和外倾性；情绪兴奋性高，外部表现明显；反应速度快而灵活。这就是平时所见性情活泼的人。这种人较容易兴奋，经常为新鲜事物所吸引，但也容易见异思迁。他们联系很广，但深交不多。脾气来得急也去得快，表情丰富。 　　
 
 
  
　　2.胆汁质：感受性低而耐受性较高， 无意反应性强并且占优势； 外倾性明显；情绪兴奋性高，而抑制能力差；反应速度快，但不灵活。这就是平时所见脾气倔强的人。他们精力旺盛，经常是精神振奋而较少沮丧。干什么事都倾向于干到底，一般阻挠和打击不容易使他们消沉。这种人的情绪变化较快，也比较强烈，容易急躁。 　　

　　3.粘液质：感受性低而耐受性高； 无意反应性和情绪兴奋性都低； 外部表现少而内倾性明显；反应速度慢，但具有稳定性。这种人不容易发动他们去做一件事，但一旦开始做了，也不容易放下手。工作很仔细，但显得迟钝。情绪比较稳定，心理状态很少外露。 　　

　　4.抑郁质：感受性高而耐受性低；严重地内倾；情绪兴奋性高而体验深；反应速度慢，不灵活。这就是平时所见遇事敏感而又多心的人。他们不够活泼，对外界反应也不强烈。经不起事，既容易激动，也容易消沉。由于这种人很敏感，常表现为羞怯、畏缩。情感的主观体验很强但表现很弱，倾向于沉闷。 　　

　　上述气质类型，在一般人身上表现得并不总是那么典型。大多数人都是近似于某一种类型，而同时又具有另一种气质的某些特征；或者是介乎各种类型之间的中间型。另外，气质类型没有好坏之分。不能把某些气质看作是积极的或者消极的，每种气质都有其积极和消极的方面。 　　

　　·性格的差异 　　

　　人的气质能使一个人的个性带上一定的色彩，但它不能决定个性的内容。决定个性内容的则是性格特征。关于性格类型的划分，主要有三种方式，如下表： 　　

　　·性 格 特 征 　　

　　(一) 理智型 以理智衡量一切，支配行动 　　
　　　　 情绪型 情绪体验深刻，举止受情绪左右 　　
　 　 　 意志型 具有较明确的目标，行动主动 　　 　　

　　(二) 外倾型 心理活动外在，开朗活跃，善于交际 　　
　　 　　内倾型 心理活动外在，深沉文静，反应缓慢，顺应困难 　　

　　(三) 顺从型 适应性强，易受暗示，容易接受别人意见 　　

　　(四) 独立型 独立性强，不易受其它因素影响，善于发挥自己力量